Exprimen las tomas de El Yunque

Lunes, 28 de Mayo de 2007 Sara M. Justicia Doll / Primera Hora

Urge proteger la cuenca hidrográfica de El Yunque.

Son variadas las preocupaciones que existen en torno al estado de los ríos, quebradas, lagos y embalses. Sin embargo, una de las de mayor gravedad para el experto en recursos de agua dulce o limnólogo Jorge Ortiz Zayas es el número de tomas de agua de las cuencas hidrográficas de El Yunque, declarado biosfera internacional por las Naciones Unidas. Por El Yunque transcurren siete ríos mayores, el río Grande de Loíza, el Espíritu Santo, el Mameyes, Sabana, Fajardo, Blanco y Santiago.

“Ese uso desmedido del agua, asociado al desparrame urbano, impacta negativamente el ecosistema, en particular la fauna acuática migratoria; peces como el cetí, que se veían en abundancia en la década de los setenta, ya casi no se ven”, indica el experto. Lo mismo ha sucedido con las poblaciones de camarones que han registrado mortandades significativas.

La protección de la integridad hidrográfica de la zona alrededor de El Yunque es uno de los objetivos que tiene el científico al impulsar que Puerto Rico se envuelva en el proyecto Hidrology for the Environment Life and Policy (HELP) de las Naciones Unidas.

Según datos suministrados por el supervisor de El Yunque, Pablo Cruz, del total de la lluvia que cae sobre el bosque tropical, el 65 por ciento llega a los ríos y quebradas. El 35 es absorbido por las plantas que lo devuelven a la atmósfera en el proceso de evotranspiración. Por día, del total del agua que transcurre por los ríos y quebradas, cerca de 60 millones de galones son utilizados para consumo, entre 15 y 20 millones son extraídos y siete millones son utilizados para el funcionamiento de la planta hidroeléctrica del río Blanco.

“El Gobierno pudiera aminorar el gasto de estos recursos promoviendo métodos alternos de energía y el reuso del agua”, aseguró Cruz.

Mientras, Ortiz Zayas denunció que el tema del agua en la Isla se aborda de forma “desarticulada, sin visión clara de lo que traerá el futuro”.

El científico espera que el Plan de Aguas de la Oficina del Plan de Aguas del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales dé una visión más precisa de hacia dónde se dirige Puerto Rico en términos del manejo del recurso.

“La realidad es que hay demasiadas agencias y cada una hala para su lado, sin mucha comunicación”, agrega Ortiz Zayas, investigador afiliado al Instituto para Estudios de Ecosistemas Tropicales de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras.

Actualmente, el científico está trabajando con el Departamento de Estado para que Puerto Rico se involucre en las gestiones que está haciendo el Global Water Partnership, una entidad global que agrupa a múltiples sectores. De acuerdo con el experto, es importante que el tema del agua se aborde desde una perspectiva multisectorial y no se excluya a los líderes comunitarios y a la clase científica.